高島市畑地区内の15.4haに、傾斜に逆らわず幾何学模様に広がる棚田。畑集落は朽木に接し、標高300〜400mの山腹にすり鉢状に広がる棚田に見守られるように家々が点在しています。その昔、棚田は山頂付近まで連なり、実りの秋には静かな山里を黄金色に変えたと言われています。
　棚田は生態系の維持に大きな役割を果たし、維持・保全への取り組みとともに、景観的にも"日本の原風景"と高く評価されています。農林水産省により、平成11年には全国の134地区の1つとして滋賀県内で唯一『日本の棚田百選』に指定されました。
棚田オーナー制度などで、都会との交流事業が行われるなど、積極的に棚田保全に努めています。