観音像の夢のお告げにより、伝教大師が鏡山十二峰の一つ星ケ峰の麓に「西光寺」を建立されました。源頼朝（みなもとのよりとも）や足利尊氏（あしかがたかうじ）も泊まったといわれている古刹です。康平（こうへい）2年（1060）の乱で一山焼亡し中興されましたが、信長の兵火（1571）で廃寺となります。
その名残をとどめているのがこの宝篋印塔（ほうきょういんとう）で、記念宝塔として昭和35年2月に国の重要文化財に指定されました。塔の高さ210cmの堂々としたもので笠石の下の塔身の周囲は180cmです。２段の基壇を築き、その上に孔雀の向かい合っている格挟間を彫った基礎を置き、塔身、笠、相輪を積み重ねています。また、石の角に梟（ふくろう）の彫刻は、あまり例のない塔であるといわれています。
大正三年、東京帝室博物館（国立博物館の前身）の高橋健自（たかはしけんじ）氏に「他に類をみない逸品である」「この塔を見ずして他の宝篋印塔を語るなかれ」と言わしめたほど。鎌倉時代後期1300年頃の作。