第1次南極越冬隊長を務めた西堀榮三郎氏を記念し、さらに近代日本のすぐれた探検家を顕彰した施設です。
　「雪よ、岩よ」の雪山讃歌の作詞者として知られる西堀氏の「記念室」には、登山家、科学者、品質管理の第一人者（デミング賞を受賞）と多くの分野で活躍した業績を示すものが展示されています。
　2階の「探検家の殿堂」には、近世以降の日本の著名探検家49人の代表的な業績や精神を表現した絵画が一堂に展示されており、アートギャラリーのような雰囲気を漂わせています。